Maanantaikuulumiset

Eipäs ollakaan hetkeen kirjoitettu kuulumisia. Arki kun täällä rullaa ihan normaalisti.

Vuoden alkuun on kasaantunut melkoinen määrä luettavaa ja kirjoitushommia, mutta helmikuun jälkeen pitäisi (toivottavasti) vähän helpottaa. Ensimmäiset esseet on nyt palautettu, mutta lisää esseitä saa kirjoittaa taas parin viikon kuluttua.

Tammikuussa ollaan ehditty kuitenkin tuulettumaankin. Ollaan pelattu pokeria, juhlittu uuden vaihtariporukan kanssa ja syöty hyvin omia gourmeekeitoksia ja paikallisissa ravintoloissa. Ja toinen osapuoli on tietysti päivittäin seurannut NHL-tapahtumia työsulun päättymisen jälkeen. Nyt on siis Esan mahdollista toteuttaa se oma suuri unelmansa eli NHL-pelin näkeminen ihan livenä!

 

Itse olen päässyt myös hieman omituisten sattumusten kautta tutustumaan oikeaan kanadalaiseen elämänmenoon. Norjalaisen ystävän kanssa päädyttiin jatkoille muutaman leppoisan rautateillä työskentelevän hepun luo. Tarina kokonaisuudessaan on liian pitkä kerrottavaksi, mutta iltaan sisältyi kuitenkin monenlaisia tarinoita kanadalaisesta kulttuurista ja paikallisista ihmisistä. Muutama päivä sitten kävin kanadalaisen ystäväni kanssa pelaamassa curlingia. Hän pelaa ihan tosissaan ja toivoo uraakin alalta, joten hyvään oppiin pääsin. Esan pelit yliopiston C-liigassa alkoivat voitokkaasti ja voitokkaana toivottavasti jatkuukin! 



Sää täällä on ollut harvinaisen brutaali. Yhtenä päivänä mittari näytti tuuli mukaan luettuna -43 astetta. Sanomattakin selvää, että minä nökötin turvallisesti sisätiloissa. Nopeasti koviin pakkasiin kuitenkin tottuu, jos päivittäin lämpötila huitelee -25 ja -35 asteen välillä. Muutama päivä on nimittäin ollut lämpimämpää, n. -10 astetta ja sehän tuntuu suorastaan lämpimältä! Kuivat pakkaset kyllä ovat tehneet tehtävänsä kropalle. Nenäverenvuodot on viikottainen riesa ja ihokin on aivan hiekkapaperia. Kevät siis saapukoon!

Las Vegas -vinkit

Vielä muutamat vinkit mahdollisille googlettelijoille. Vegasissa on aivan valtavasti nähtävää ja koettavaa, mutta nämä on meidän matkalta mielenkiintoisiksi ja hyviksi todettuja yksittäisiä juttuja:

Grand Canyon
Juttua kanjonista enemmän täällä. Kannattaa ehdottomasti käydä, jos Las Vegasissa asti jo on. Niin valtavan massiivinen luonnon ihme, ettei pieni mieli voi sitä käsittää.

Suuret kasinohotellit
Vaikkei uhkapelailua harrastaisikaan, kannattaa suurimmissa kasinohotelleissa käydä kuitenkin piipahtamassa. Useimmissa on hulppea sisustus ja mielenkiintoisia ilmaisia nähtävyyksiä, kuten Bellagion teemapuutarha. Erityismaininnan saa Parisin naisten wc:t. :D

Eiffel Tower
Me käytiin nauttimassa joulupäivän illallinen Eiffel-tornissa, joka on Paris-kasinohotellin yhteydessä. Kuten Vegasissa kaikki, on kyseessä alkuperäisen replika, pienemmässä koossa tosin. Miljöö on erityistilaisuuteen tai juhlapäivään täydellinen, pimeällä saa nimittäin nauttia vartin välein Bellagion suihkulähteistä ja ylipäätään ihailla valojen loistetta. Palvelu oli moitteetonta ja ylipäätään ilta oli täydellinen. Aivan täysiä pisteitä emme ruuasta voi antaa ja laskukin oli melkoinen, mutta erityisenä juhlapäivänä menisin kyseiseen ravintolaan uudestaan mielelläni.

Seuraava kappale olkoon kaikille kaltaisillemme ruokahifistelijöille: Vasemmassa alanurkassa illallisen aloittanut amuse-bouche, alkuruuaksi Slow braised pork belly ja Maine lobster salad. Pääruokina New Jersey Pheasant ja Beef Wellington. Jälkiruuaksi tietysti suklaasoufflé, mutta kuten aina, jäi jälkkäri kuvaamatta koska oli liian kiire syödä se! Pork belly oli aivan jumalaisen hyvää, ja fasaani myös, mutta annoskoko pääruaassa oli amerikkalaiseen tapaan aivan liian tuhti. Tämä kostautui Esan Beef Wellingtonissa, raukka hädin tuskin pääsi enää penkistä ylös pihvitaistelun jäljiltä. Sufflé oli täydellinen, mutta sekin suunnilleen pään kokoinen. Tästä ravintolasta ei tosiaankaan tarvitse nälkäisenä lähteä pois!

Big Belly Buffet
Buffetit ovat ihan arkipäivää Vegasissa, ja usein myös aika fiksu ratkaisu hinta-laatu-suhdetta miettiessä. Me käytiin vain Monte Carlon Big Belly buffetissa, joka osoittautui erinomaiseksi paikaksi juuri hinta-laatu -suhteeltaan. Täältä löytyi todella hyvä salaattipöytä sekä monipuolisesti lihoja ja kasvisruokia laidasta laitaan. Täällä saatiin myös syödä mureinta sisäpaistia ikinä. Jo muistosta herahtaa vesi kielelle... Monessa hotellissa buffetteihin saa jonottaa tuntikaupalla (esim. Bellagion Bacchanaliin olisi saanut odottaa yli kaksi tuntia), mutta Monte Carlon buffetiin pääsee todennäköisesti jonottamatta.

Bellagion suihkulähteet
Legendaariset suihkulähteet nyt vain on melko pakollinen juttu Vegasissa. Joulunpyhinä suihkulähteet tanssivat joulumusiikin tahdissa ja olivat kyllä pimeällä upeaa katsottavaa!

Pokeriturnaukset
Tämä vinkki olkoon jokaiselle, joka osaa pelata peruspokeria. Pienten buy-inien turnauksia on helppo voittaa, sillä taso Vegasissa on aivan karsea. Pöydissä näkee paljon eläkeläispatuja ja vähän yrittämään tulleita turisteja. Excaliburin räiskinäturnaus ja Treasure Islandin turnaus osoittautui meidän kohdalla voitokkaiksi. Turnausten aikataulut ja tarkemmat speksit kannattaa tarkistaa täältä. Taso nousee buy-inin noustessa, mutta kyllä ne pelaajat vaan on keskimäärin silti surkeita. Pienistä sisäänostoista huolimatta en voi suositella kenellekään Bill'siä, ellei viihdy erityisen hyvin tupakan ja oksennuksen katkuisessa "huoneessa", töykeiden pit bossien pompoteltavana.

Tix4Tonight
Näytöslippuja kannattaa kärkkyä lipputoimistoista, jotka myyvät saman illan näytöksiin lippuja huomattavalla alennuksella. Näitä puljuja löytyy Stripin varrelta useampia. 

+ 1 epäsuositus X-Burlesque
Tätä esitystä en suosittele kyllä kenellekään. Mentiin halpaan ja luultiin näkevämme tasokasta burleskia. Nähtiinkin mautonta strippausta ja karseinta mahdollista stand-upia. Ikinä elämässäni en ole kokenut yhtä suurta myötähäpeää "koomikon" puolesta mitä täällä. Mautonta, rasistista ja törkeää huumoria. Oli vähän juosten kustu koko esitys eikä vastannut millään tavalla meidän käsitystä laadusta.

Grand Canyon

 
Vegasista tehtiin tosiaan päivän retki Grand Canyonille ihastelemaan massiivisia luonnonmuodostelmia. Oltiin vertailtu etukäteen hintoja ja päädyttiin lentämään kanjonille pienlentokoneen kyydissä. Hinta ei ollut paljoakaan bussimatkaa kalliimpi, mutta ajassa säästimme useita tunteja.

Lentokoneessa, auringonnousua ihaillen

Me lensimme kanjonin yllä auringonnousussa, joka olisi ollut kovinkin romanttista, ellei saman koneen kyydissä olisi ollut ryhmä krapulaisia ausseja. No, maisemat kuitenkin olivat hulppeat lentokoneesta katsottuna ja tieysti sen jälkeen.

Kanjonilla käytiin Eagle pointilla sekä Guano pointilla. Käsittääkseni Vegasista retkiä tehdään vain tähän osaan kanjonia. Meillä kävi vähän huono tuuri sään suhteen, joulukuussa lämpötila ei nimittäin ole kovinkaan lempeä. Mittari näytti -4 ja niskaan satoi rakeita, mutta todellisuudessa ilma tuntui kylmemmältä mitä Saskatoonissa. Niin purevaa kylmyyttä ei olla montaa kertaa elämässämme koettu, vaikka olimme kuitenkin varautuneet talvitakeilla. Kesällä taas Grand Canyon on tukahduttavan kuuma, joten kannattaakin suunnata sinne retkeilemään syksyllä tai keväällä, jos haluaa säästyä ääriolosuhteilta.

Eagle pointin kotkahan se siinä!

Maisemat kanjonilla olivat aivan huikaisevan upeat. Päivä oli melkoisen harmaa, joten sitä kuvista tuttua oranssia väriloistoa ei nähty. Muutenkin nuo kivimuodostelmat näyttivät enemmänkin vihertäviltä. Melkoista tutinaa tuli välillä polviin kun seisoi lähellä reunaa. Siellä siis hiivittiin "seinän viertä", ettei vahingossakaan lipsuta väärälle puolelle. Ihan heti en suosittelisi tuota paikkaa pienille lapsille tai liikuntaesteisille, niin jännittävää röpöläistä alustaa sai välillä kävellä.

Opittiin muuten mielenkiintoisia juttuja retken aikana. Guano pointin yhteydessä saatiin tietää, että tältä alueelta luolasta löydetty jumalaton määrä lepakon kakkaa hyödynnettiin 1950-luvulla muun muassa naisväen kosmetiikkaan. Nami nami.

Viva Las Vegas!

Saskatoonissa ollaan joulun jäljiltä palattu jo arkeen. Täällä tosiaan kurssit alkaa todella aikaisin, jo kolmas päivä. Taidan olla Turun yliopiston kasvattina tottunut liian hyvin liian pitkiin joululomiin (ja no, ylipäätään vähäisiin kontaktiopetuspäiviin ja yleiseen sluibailuun).

Astetta blingimpi kuusi, Amerikan malliin.

Palaamme kuitenkin muutaman päivityksen verran vielä meidän jouluun Las Vegasissa, joka oli aivan ihana matka! Vegas on matkakohteena sellainen, että sitä on samanaikaisesti aivan häkeltynyt kaikesta välkkeestä, mutta myös äärimmäisen rentoutunut. Kontrasti Saskatoonin kanssa oli niin valtava, että tunsi kirjaimellisesti matkanneensa toiselle planeetalle. Lienee siis sanomattakin selvää, että joulumme oli onnistunut vaikkakin  kaukana perinteisestä.

Meidän lukaali sijaitsi 20. kerroksessa! Aurinkoisia päiviä riitti toisensa jälkeen, joka päivä +10-15 astetta.

Mitään kovin kummallista emme matkan aikana tehneet, kunhan nautimme. Päivät koostui aika pitkälti poreammeessa lillumisesta, pokerin pelaamisesta, syömisestä ja ympäri Stripiä kävelystä. Meidän hotelli Monte Carlo osoittautui aivan nappivalinnaksi, vaikkei ihan Stripin eli Las Vegas Boulevardin ytimessä ollutkaan. Stripin kävely edestakaisin osoittautui varsin aikaa vieväksi, eikä me ihan päästä päähän sitä ehditty kävelläkään. Aina tuli matkan varrella joku mielenkiintoinen juttu vastaan, jota jumituttiin ihmettelemään. Kaikki kasinohotellit ovat toistaan hulppeampia ja ihan jo niiden ihmettelyssä saa aikaa kulumaan. Ja onhan siellä tosiaan ne pennyslotitkin kutsumassa luokseen...

Näkymä huoneesta. Illalla tuo harmaa massa muuttui välkkyväksi neonihanuudeksi.

Joulu ei näkynyt Vegasissa juurikaan. Jotain koristeita näkyi siellä täällä, mutta katukuvasta päätellen olisi arvannut olevan aivan tavallinen viikko. Erityisiin joulutunnelmiin ei siis päästy, mutta loma oli kuitenkin kaiken rahallisen menetyksen arvoinen. Ihan älyttömästihän Vegasissa oli turisteja joulusta huolimatta ja varmasti tämän takia kaikki paikat olivat auki myös joulupäivänä. Valtavaa määrää en kuvia reissusta ottanut valitettavasti. Kameran akku osoitti hiipumistaan ja halusin ehdottomasti ottaa kuvia Grand Canyonista. Eikä kyllä sitä kaikkea valoloistoa olisi pystynytkään vangitsemaan pelkällä pokkarikameralla. Pimeän tultua Vegas on juuri tuon valoloiston ansiosta aivan maaginen paikka. 

Loppukevennyksenä Bellagion sisäpuutarhan hullutuksia. Kukkia kukkien perään. Jääkarhukin on vallan kukista tehty!